An der Indiana University Police Academy (IUPD) gibt es seit Kurzem eine besondere Ausbildung für angehende Polizistinnen und Polizisten. Sie lernen, wie sie besser mit gehörlosen und hörbehinderten Menschen kommunizieren können. Dazu gehören Grundkenntnisse in American Sign Language (ASL) und Wissen über die Deaf Culture – also die Kultur der gehörlosen Gemeinschaft. Das Ziel: Konflikte vermeiden, Missverständnisse ausschließen und den Kontakt zu Menschen mit Hörbehinderung verbessern.
Das neue Programm entstand in Zusammenarbeit mit dem College of Arts and Sciences an der Indiana University Bloomington und richtet sich an Polizeischüler im ganzen Bundesstaat Indiana.
Persönliche Begegnungen bringen Verständnis
Im fast dreistündigen Kurs sind gehörlose Dozentinnen und Dozenten persönlich anwesend. Sie sprechen über ihre Erfahrungen und erklären, wie Kommunikation mit Gehörlosen funktioniert. Da nicht alle gehörlosen Menschen ASL sprechen oder Lippen lesen, lernen die Polizeischüler auch alternative Kommunikationsformen kennen: Schreiben auf Papier, Tippen auf dem Smartphone oder einfache Gesten.
Die Trainer berichten von Situationen, in denen Missverständnisse bei Polizeikontrollen auftraten. Solche Erlebnisse zeigen, wie schnell Unsicherheit oder Angst entstehen können – bei beiden Seiten. Die wichtigste Lektion lautet deshalb: Geduld, Offenheit und Ruhe sind entscheidend, um gemeinsam eine Lösung zu finden.
Im praktischen Teil lernen die Polizistinnen und Polizisten einfache Gebärden wie „Polizei“, „Notfall“, „Anhalten“ oder „Alles in Ordnung?“. Auch Mimik und Blickkontakt sind wichtige Elemente, die vermittelt werden. So verbinden sich kulturelles Verständnis und praktische Kommunikationsfähigkeit.
Initiator und Bedeutung für die Polizei
Brennan Cox, Jurastudent an der IU Maurer School of Law und zugleich Teilzeitpolizist, hat das Projekt mit angestoßen. Er selbst besuchte einen ASL-Kurs und stellte fest, dass es bisher kaum spezielle Trainings für Polizeikräfte im Umgang mit der Deaf-Community gibt. Gemeinsam mit Major Stephen Luce von der IUPD entwickelte er die Idee weiter.
Major Luce unterstützt das Programm, weil es den Leitgedanken seiner Akademie widerspiegelt: Gleichberechtigung, Service für alle Bürger und Verantwortung. „Die Polizei muss jeden Menschen erreichen – egal welche Sprache oder Hörfähigkeit er hat“, sagt Luce.
Die IU Police Academy ist zudem eine Vorreiterin in den USA, weil dort Studierende gleichzeitig ein Hochschulstudium absolvieren und die Polizeiausbildung durchlaufen. Das neue Deaf-Culture-Training ergänzt diese innovative Ausbildung sinnvoll.
Deaf Community in Indiana – warum das Training wichtig ist
Indiana hat schätzungsweise rund 500.000 gehörlose oder hörbehinderte Menschen. Viele von ihnen sind täglich auf gute Kommunikation angewiesen. Die Wahrscheinlichkeit, als Polizist im Dienst auf gehörlose Menschen zu treffen, ist also sehr groß.
Für die Deaf Community hat das neue Programm eine besondere Bedeutung. Oft werden gehörlose Menschen noch immer als „anders“ oder „beeinträchtigt“ wahrgenommen. Das Trainingsprojekt sendet eine andere Botschaft: Gehörlose gehören gleichberechtigt zur Gesellschaft. Sie werden als vollwertige Mitglieder anerkannt – mit eigenen Bedürfnissen und einer eigenen Kultur.
Landesverbände der Gehörlosen sowie der Deutsche Gehörlosen-Bund (DGB) könnten von diesem Programm viel lernen. Leider hinkt Deutschland in diesem Bereich weit hinterher. Konkrete, verbindliche und umfassende Trainings für Polizeikräfte zum Umgang mit der Deaf-Community fehlen hierzulande größtenteils. Trotz jahrzehntelanger Forderungen von Betroffenen und Expert:innen gibt es nur wenige Initiativen. Die Verbände scheinen oft keine ausreichende Priorität auf praktische Maßnahmen wie polizeiliche Schulungen zu legen, die tatsächlich das Leben gehörloser Menschen verbessern würden. Diese Passivität ist ein Problem, das dringend angegangen werden muss, wenn echte Inklusion erreicht werden soll.
Durch besseres Verständnis und Kommunikation lassen sich Konflikte vermeiden. Polizistinnen und Polizisten können in Notfällen ruhiger und sicherer handeln. Das schafft Vertrauen zwischen Polizei und Deaf Community – ein wichtiger Schritt für mehr Inklusion und Sicherheit.
Zukunft: Ausweitung auf andere Behörden geplant
Das Programm soll bald auch für andere Polizeibehörden und Rettungsdienste in Indiana angeboten werden. Ziel ist, dass alle Einsatzkräfte besser auf Begegnungen mit gehörlosen Menschen vorbereitet sind. So kann der Bundesstaat Indiana ein Vorbild für inklusive Polizeiausbildung in den USA werden.
Für die Deaf Community ist das eine große Hoffnung. „Brennans Engagement ist ein wichtiger Impuls, dass wir besser verstanden und respektiert werden“, sagt ASL-Dozentin Debbie Gessinger, Mitinitiatorin des Trainings. „Das zeigt, dass wir in der Gesellschaft wirklich dazugehören.“
Fazit:
Das neue Polizeitraining der Indiana University Police Academy verbindet Gebärdensprache mit Wissen über Deaf Culture. Es fördert Respekt, Sicherheit und gegenseitiges Vertrauen. Das Projekt ist ein bedeutender Schritt hin zu mehr Inklusion – für Polizeikräfte, die Deaf Community und die gesamte Gesellschaft.
Bildbeschreibung:
Polizeischülerinnen und -schüler üben während des Trainings einfache Gebärden. ASL-Dozentinnen und Dozenten zeigen Mimik und Gestik. So lernen die angehenden Polizistinnen und Polizisten, gehörlose Menschen besser zu verstehen und sicherer mit ihnen zu kommunizieren. (Foto: Chris Meyer, Indiana University)
