Weltweit leben mehr als 70 Millionen gehörlose Menschen. Diese Zahl nennt der Weltverband der Gehörlosen (World Federation of the Deaf, kurz WFD). Auch die Vereinten Nationen (UN) verwenden diese Angabe in ihren Veröffentlichungen. Doch hinter dieser großen Zahl stehen Menschen mit unterschiedlichen Lebensgeschichten, Sprachen und Erfahrungen.
Besonders wichtig ist dabei eine weitere Information: Mehr als 80 Prozent der gehörlosen Menschen leben in Ländern mit niedrigem oder mittlerem Einkommen. Viele von ihnen haben nur eingeschränkten Zugang zu Bildung, Gesundheitsversorgung und wichtigen Informationen. Auch die Anerkennung ihrer Gebärdensprachen ist in vielen Ländern noch nicht selbstverständlich.
Die Zahlen zeigen deshalb nicht nur, wie groß die weltweite Gehörlosen-Community ist. Sie machen auch deutlich, wie viel sich bei den Rechten und Lebensbedingungen gehörloser Menschen noch ändern muss.
Was sagen die offiziellen Zahlen?
Nach Angaben des WFD gibt es weltweit mehr als 70 Millionen gehörlose Menschen. Sie verwenden gemeinsam über 300 verschiedene Gebärdensprachen. Mehr als 80 Prozent dieser Menschen leben in Entwicklungsländern beziehungsweise in Ländern mit niedrigem oder mittlerem Einkommen.
Der WFD ist der internationale Dachverband nationaler Gehörlosenorganisationen. Er vertritt nach eigenen Angaben die Interessen von mehr als 70 Millionen gehörlosen Menschen weltweit. Zu seinen wichtigsten Aufgaben gehört es, die Menschenrechte gehörloser Menschen zu schützen und ihre gesellschaftliche Teilhabe zu verbessern.
Auch die Vereinten Nationen greifen diese Zahlen auf. Besonders am Internationalen Tag der Gebärdensprachen am 23. September wird auf die Situation gehörloser Menschen aufmerksam gemacht.
Die Zahlen sind aus mehreren Gründen wichtig. Sie zeigen, dass gehörlose Menschen weltweit eine große Gemeinschaft bilden. Gleichzeitig machen sie deutlich, dass viele Menschen noch immer nicht die gleichen Chancen haben wie hörende Menschen.
Dabei geht es um ganz grundlegende Dinge: Kann ein gehörloses Kind eine Schule besuchen? Gibt es Unterricht in Gebärdensprache? Können gehörlose Menschen einen Arzttermin ohne große Kommunikationsprobleme wahrnehmen? Erhalten sie wichtige Informationen in einer für sie verständlichen Sprache?
Auf diese Fragen gibt es weltweit sehr unterschiedliche Antworten.
80 Prozent leben in ärmeren Ländern
Besonders auffällig ist die ungleiche Verteilung der gehörlosen Bevölkerung. Mehr als 80 Prozent leben in Ländern, in denen die wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Voraussetzungen häufig schwieriger sind.
In vielen dieser Länder gibt es zu wenige Schulen mit barrierefreiem Unterricht. Auch ausgebildete Gebärdensprachlehrer und Gebärdensprachdolmetscher fehlen oft. Hinzu kommen finanzielle Probleme, lange Wege zur Schule und eine geringe Unterstützung durch staatliche Einrichtungen.
Besonders schwierig ist die Situation für gehörlose Kinder.
Ein Bericht aus Südafrika machte bereits vor einigen Jahren auf ein großes Problem aufmerksam: Viele gehörlose Kinder in Entwicklungsländern erhalten überhaupt keine Schulbildung. Nur etwa ein bis zwei Prozent der gehörlosen Kinder haben Zugang zu Bildung in Gebärdensprache.
Diese Angaben zeigen, wie groß die Bildungsprobleme sind. Sie machen aber auch deutlich, warum frühe Unterstützung so wichtig ist.
Kinder brauchen von Anfang an eine Sprache, mit der sie ihre Umwelt verstehen und mit anderen Menschen kommunizieren können. Für gehörlose Kinder kann eine natürliche Gebärdensprache diese wichtige Grundlage schaffen.
Wenn Kinder keinen ausreichenden Zugang zu einer Sprache haben, kann das schwerwiegende Folgen haben. Sie können Schwierigkeiten beim Lernen, bei der Kommunikation und bei der sozialen Entwicklung bekommen. Diese Nachteile können sie ein Leben lang begleiten.
Deshalb muss der Zugang zu Gebärdensprache bereits im frühen Kindesalter möglich sein. Eltern, Schulen, Kindergärten und staatliche Stellen tragen dabei eine wichtige Verantwortung.
Über 300 Gebärdensprachen weltweit
Ein weiterer wichtiger Punkt ist die sprachliche Vielfalt. Weltweit gibt es mehr als 300 Gebärdensprachen. Sie sind eigenständige natürliche Sprachen und keine einfache Sammlung von Handzeichen.
Gebärdensprachen haben eine eigene Grammatik und eigene sprachliche Regeln. Sie unterscheiden sich je nach Land und Region. Auch innerhalb eines Landes kann es regionale Unterschiede geben.
Ein Beispiel ist die Deutsche Gebärdensprache (DGS). Sie unterscheidet sich deutlich von der Italienischen Gebärdensprache (LIS) oder der American Sign Language (ASL).
Das bedeutet: Eine gehörlose Person aus Deutschland kann nicht automatisch eine gehörlose Person aus den USA verstehen. Auch wenn beide Menschen Gebärdensprache verwenden, sprechen sie unterschiedliche Sprachen.
Diese Vielfalt ist ein wichtiger Teil der Kultur und Identität gehörloser Menschen. Gebärdensprachen ermöglichen nicht nur Kommunikation. Sie verbinden Menschen, schaffen Gemeinschaft und geben kulturelle Erfahrungen weiter.
Gleichzeitig bringt die sprachliche Vielfalt auch Herausforderungen mit sich. Internationale Organisationen müssen unterschiedliche Gebärdensprachen berücksichtigen. Informationen und Kampagnen dürfen nicht nur in einer einzigen Gebärdensprache angeboten werden.
Der WFD setzt sich deshalb dafür ein, dass nationale Gebärdensprachen anerkannt und geschützt werden.
Gebärdensprache ist ein Menschenrecht
Für gehörlose Menschen ist der Zugang zur eigenen Sprache von großer Bedeutung. Ohne eine verständliche Sprache ist es schwierig, am gesellschaftlichen Leben teilzunehmen.
Das betrifft viele Bereiche des Alltags. Dazu gehören Bildung, Arbeit, Gesundheit, Politik und Kultur.
Ein gehörloses Kind braucht Zugang zu Gebärdensprache, um sich sprachlich und persönlich entwickeln zu können. Ein gehörloser Erwachsener muss wichtige Informationen verstehen und selbst Entscheidungen treffen können.
Auch bei Arztbesuchen, Behördengängen oder Gerichtsverhandlungen muss eine barrierefreie Kommunikation möglich sein.
Die Vereinten Nationen betonen deshalb die Bedeutung der Gebärdensprachen für die Rechte gehörloser Menschen. Ein wichtiger rechtlicher Rahmen ist die UN-Behindertenrechtskonvention. Sie verpflichtet die Vertragsstaaten dazu, die Rechte von Menschen mit Behinderungen zu schützen und Barrieren abzubauen.
Dazu gehört auch die Anerkennung und Förderung von Gebärdensprachen.
Der Internationale Tag der Gebärdensprachen wird jedes Jahr am 23. September begangen. Er geht auf eine Initiative des WFD zurück und wurde von den Vereinten Nationen anerkannt.
An diesem Tag machen Gehörlosenverbände und andere Organisationen weltweit auf die Bedeutung der Gebärdensprachen aufmerksam. Sie fordern mehr Anerkennung, bessere Bildungsangebote und gleichberechtigte Teilhabe.
Was bedeuten die Zahlen für Deutschland?
Auch in Deutschland sind die weltweiten Zahlen wichtig. Sie erinnern daran, dass die Rechte gehörloser Menschen keine Selbstverständlichkeit sind.
Zwar gibt es in Deutschland die Anerkennung der Deutschen Gebärdensprache. Trotzdem bestehen weiterhin viele Barrieren.
Dazu gehören beispielsweise fehlende Gebärdensprachdolmetscher, unzureichende barrierefreie Informationen und Schwierigkeiten beim Zugang zu Bildung und Gesundheitsversorgung.
Auch digitale Angebote sind nicht immer für gehörlose Menschen zugänglich. Untertitel, Gebärdensprachvideos und verständliche Informationen sind noch nicht überall selbstverständlich.
Die Situation in Deutschland unterscheidet sich deutlich von der Lage in vielen ärmeren Ländern. Dennoch gibt es auch hier weiterhin wichtige Aufgaben.
Die weltweite Entwicklung zeigt: Die Anerkennung einer Gebärdensprache allein reicht nicht aus. Sie muss auch im Alltag genutzt und gefördert werden. Gehörlose Menschen müssen die Möglichkeit haben, ihre Sprache in Schulen, Behörden, Krankenhäusern und im öffentlichen Leben zu verwenden.
Warum Deaf24 darüber berichtet
Für die Deaf24-Redaktion sind die Zahlen des WFD mehr als eine statistische Information. Sie zeigen, wie unterschiedlich die Lebensbedingungen gehörloser Menschen weltweit sind.
Die Erfahrungen einer gehörlosen Person in Deutschland können sich stark von denen eines gehörlosen Menschen in einem Land unterscheiden, in dem es kaum Gebärdensprachunterricht, keine ausreichende medizinische Versorgung und nur wenige Bildungsangebote gibt.
Trotz dieser Unterschiede gibt es gemeinsame Anliegen: Anerkennung der Gebärdensprachen, gleichberechtigter Zugang zu Bildung, bessere Kommunikation und die Möglichkeit, selbstbestimmt zu leben.
Deshalb ist es wichtig, nicht nur über die Situation in Deutschland zu berichten. Auch die Entwicklungen in anderen Ländern verdienen Aufmerksamkeit.
Internationale Nachrichten können helfen, Probleme sichtbar zu machen und den Austausch zwischen Gehörlosenorganisationen zu stärken. Sie zeigen außerdem, dass die Rechte gehörloser Menschen weltweit zusammenhängen.
Die Gehörlosen-Community ist vielfältig. Ihre Mitglieder sprechen unterschiedliche Gebärdensprachen und leben unter sehr verschiedenen gesellschaftlichen Bedingungen. Trotzdem verbindet sie das gemeinsame Ziel, ohne Benachteiligung und mit gleichen Rechten leben zu können.
Fazit: Noch viel zu tun
Mehr als 70 Millionen gehörlose Menschen, über 300 Gebärdensprachen und ein besonders hoher Anteil in Ländern mit niedrigem oder mittlerem Einkommen: Diese Zahlen zeigen die Größe und Vielfalt der weltweiten Gehörlosen-Community.
Sie machen aber auch deutlich, dass viele gehörlose Menschen noch immer keinen ausreichenden Zugang zu Bildung, Informationen und gesellschaftlicher Teilhabe haben.
Besonders wichtig ist die frühe Förderung von Gebärdensprachen. Jedes gehörlose Kind sollte die Möglichkeit erhalten, von Anfang an eine Sprache zu lernen und sich frei entwickeln zu können.
Die Anerkennung von Gebärdensprachen darf deshalb nicht nur auf dem Papier stehen. Sie muss im Alltag umgesetzt werden – in Schulen, am Arbeitsplatz, im Gesundheitswesen und in der Politik.
Die 70 Millionen Menschen sind keine bloße Statistik. Hinter jeder Zahl steht ein Mensch mit eigenen Wünschen, Fähigkeiten und Rechten.
Die Botschaft ist klar: Gehörlose Menschen brauchen keine Sonderrechte, sondern die gleichen Chancen und Möglichkeiten wie alle anderen Menschen. Dafür muss sich weltweit noch viel verändern.
