Cada 23 de septiembre se celebra el Día Internacional de las Lenguas de Señas, instaurado en 2017 por las Naciones Unidas. Esta fecha se enmarca en la Semana Internacional de las Personas Sordas, que se conmemora desde la década de 1950. El objetivo es dar visibilidad a los derechos de las personas sordas y sensibilizar a la sociedad sobre la importancia de las lenguas de señas.
En Francia, la protagonista es la Langue des Signes Française (LSF), la Lengua de Señas Francesa. Para muchas personas sordas no es solo un medio de comunicación, sino también parte fundamental de su identidad y de su cultura. Sin embargo, aún existen muchos prejuicios y malentendidos. Este artículo presenta cinco hechos esenciales que todos deberían conocer sobre la LSF.
No existe una sola lengua de señas, sino muchas
Un error común es creer que la lengua de señas es universal. En realidad, en el mundo existen más de 300 lenguas de señas diferentes, cada una con sus propias reglas y características.
La LSF no es la misma que la Lengua de Señas Española (LSE), la Lengua de Señas Alemana (DGS) o la American Sign Language (ASL). Incluso dentro de un mismo país puede haber variaciones regionales, similares a los dialectos en las lenguas orales.
Ejemplo: Una persona sorda francesa que utiliza LSF normalmente no entenderá a una persona estadounidense que usa ASL. Aun así, algunas lenguas comparten raíces históricas. La ASL, por ejemplo, se desarrolló en parte gracias a la influencia de la LSF en el siglo XIX.
Consejo: En encuentros internacionales de personas sordas, a menudo se utiliza la Seña Internacional (IS, por sus siglas en inglés). Es un sistema de comunicación simplificado, pero no constituye una lengua materna completa.
La LSF es una lengua, no un simple sistema de gestos
Otro error frecuente es pensar que la LSF es solo una herramienta de apoyo o un conjunto de gestos improvisados. Nada más lejos de la realidad: la LSF es una lengua completa, con gramática, sintaxis y vocabulario propios.
No se trata de “gesticular”, sino de comunicarse mediante una estructura lingüística bien definida. Quien desea aprender LSF debe estudiar sus reglas, que son muy diferentes de las del francés o del español.
Ejemplo: En la LSF, el uso del espacio es fundamental. Los movimientos de las manos, las expresiones faciales y la postura corporal transmiten información sobre el tiempo, el lugar y las relaciones entre personas o acciones.
Consejo: Aprender LSF requiere compromiso. No es algo que se adquiera en unas pocas semanas; es un proceso de aprendizaje tan complejo como el de cualquier lengua oral.
La lengua de señas no es lo mismo que la pantomima
Muchas personas confunden la lengua de señas con la mímica. Aunque algunas señas pueden tener un componente icónico o representativo, la LSF es una lengua codificada en la que cada signo tiene un significado preciso.
Ejemplo: La seña para “coche” en LSF no consiste en hacer el gesto de manejar un volante, sino en un signo específico que la comunidad reconoce.
Consejo: Evite imitar gestos o recurrir a la pantomima creyendo que se trata de lengua de señas. Lo más respetuoso es aprender verdaderamente la LSF o recurrir a intérpretes profesionales.
La lengua de señas no es lo mismo que la pantomima
Muchas personas confunden la lengua de señas con la mímica. Aunque algunas señas pueden tener un componente icónico o representativo, la LSF es una lengua codificada en la que cada signo tiene un significado preciso.
Ejemplo: La seña para “coche” en LSF no consiste en hacer el gesto de manejar un volante, sino en un signo específico que la comunidad reconoce.
Consejo: Evite imitar gestos o recurrir a la pantomima creyendo que se trata de lengua de señas. Lo más respetuoso es aprender verdaderamente la LSF o recurrir a intérpretes profesionales.
La LSF tiene reconocimiento oficial
Desde febrero de 2005, la Lengua de Señas Francesa está reconocida legalmente en Francia como una lengua a todos los efectos. Este reconocimiento fue un gran avance para los derechos lingüísticos de la comunidad sorda.
Sin embargo, los retos siguen presentes. En los últimos años se han popularizado los cursos de “signos para bebés”, pero paradójicamente muchos niños sordos todavía encuentran dificultades para acceder a clases de LSF desde edades tempranas. Esto se debe a la falta de recursos, a la escasa oferta en las escuelas y a una implementación política muy lenta.
Existen, no obstante, avances positivos. Museos como el MAMAC en Niza o el Museo Picasso en Antibes ofrecen visitas en LSF. También el teatro y otros espacios culturales están incorporando cada vez más actividades bilingües en francés y LSF.
Consejo: Si vive o viaja a Francia, busque actividades en museos, teatros o asociaciones de la comunidad sorda. Es una oportunidad única para descubrir la lengua y acercarse a la cultura sorda.
Conclusión
La Lengua de Señas Francesa es una lengua rica y compleja que refleja la cultura y la identidad de la comunidad sorda en Francia. No es universal, no es mímica y no debe verse como un simple apoyo. Es una lengua de pleno derecho, reconocida oficialmente desde 2005.
El Día Internacional de las Lenguas de Señas nos recuerda que aún queda mucho camino por recorrer: garantizar que los niños sordos tengan acceso temprano a la LSF, ampliar la presencia de intérpretes en todos los ámbitos de la vida pública y derribar los prejuicios que aún persisten.
Consejo final: Si usted es oyente, aprender aunque sea algunas señas puede marcar la diferencia. Contribuye a derribar barreras y a demostrar respeto hacia la comunidad sorda. La inclusión comienza con la comunicación.
