CI und Tod: Was ist medizinisch wirklich belegt?

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Ein Cochlea-Implantat (CI) kann Menschen mit schwerem Hörverlust helfen. Aber eine CI-Operation ist ein medizinischer Eingriff. Wie jede Operation ist sie nicht ganz ohne Risiko. Sehr selten kann es zu schweren Komplikationen kommen. Wie viele Menschen sind weltweit nach einer CI-Operation gestorben? Wie hoch ist das Risiko? Werden gehörlose Menschen gut genug aufgeklärt? Und gab es Todesfälle durch grobe Fahrlässigkeit? Deaf24 hat die Fakten zusammengetragen.

Dabei ist ein Unterschied sehr wichtig: Ein Todesfall nach einer Operation ist nicht dasselbe wie ein Todesfall durch eine Operation. Dieser Unterschied zieht sich durch den ganzen Artikel.

CI ist ein operativer Eingriff

Ein Cochlea-Implantat hat zwei Teile: einen inneren und einen äußeren. Der innere Teil wird bei einer Operation unter die Haut gesetzt. Eine Elektrode kommt in die Cochlea, das ist die Hörschnecke im Innenohr. Ziel ist es, den Hörnerv elektrisch zu stimulieren.

Für viele Menschen mit starkem Hörverlust oder Taubheit kann ein CI das Hören deutlich verbessern. Trotzdem ist ein CI, wie jede Operation, nicht völlig ohne Risiko.

 

Gibt es Todesfälle nach CI-Operationen?

Ja. Es gibt dokumentierte Todesfälle im zeitlichen Zusammenhang mit einer CI-Operation.

Eine deutsche Studie hat 169 erwachsene Patientinnen und Patienten nach einer beidseitigen CI-Operation untersucht. Eine 51-jährige Patientin bekam weniger als sechs Stunden nach der Operation eine schwere Lungenembolie. Die Ärzte haben sofort mit Wiederbelebung und Intensivmedizin begonnen. Trotzdem ist die Patientin am nächsten Tag gestorben.

Das ist ein dokumentierter Todesfall nach einer CI-Operation. Die wichtige Frage ist aber: War das CI die Ursache?

Die Studie konnte keinen belegten Zusammenhang zwischen dem Tod und der CI-Operation finden. Die Patientin hatte weitere Risikofaktoren, zum Beispiel Übergewicht. Es ist auch möglich, dass schon vor der Operation eine unerkannte Thrombose vorlag – obwohl die Ärzte vorbeugend Medikamente gegen Thrombose gegeben hatten.

Dieser Fall zeigt: „Nach einer CI-Operation gestorben“ heißt nicht automatisch „durch das CI gestorben.“

In derselben Studie gab es noch einen zweiten Todesfall. Ein Patient ist etwa 20 Monate nach der Operation an einer schweren Lungenkrankheit gestorben. Auch hier fanden die Autoren keinen Zusammenhang mit der CI-Operation. Diese Trennung – zeitlicher Zusammenhang oder wirkliche Ursache – ist für einen seriösen Bericht sehr wichtig.

 

Wie viele Menschen weltweit nach einer CI-Operation gestorben sind

Darauf gibt es keine einfache Antwort: Eine verlässliche weltweite Zahl gibt es nicht. Es gibt kein weltweites Register, das jede CI-Operation und jeden späteren Todesfall erfasst.

Für eine echte Statistik müsste man außerdem unterscheiden zwischen:

• Tod während der Operation
• Tod kurz nach der Operation
• Tod durch eine Komplikation der Operation
• Tod durch eine andere Krankheit
• Tod mit nur zeitlichem Zusammenhang
• Tod durch einen nachgewiesenen Behandlungsfehler
• Tod durch einen technischen Fehler am Implantat

Diese Daten werden weltweit nicht einheitlich gesammelt. Deshalb wäre es nicht seriös, eine feste Zahl zu nennen – zum Beispiel „100″ oder „1.000 Tote durch CI“ –, wenn es dafür keine belastbaren Daten gibt.

 

Wie hoch ist das Todesrisiko?

Das CI gilt insgesamt als sicheres und bewährtes Verfahren. Schwere Komplikationen sind möglich, aber selten. Dazu gehören zum Beispiel:

• Infektionen und Probleme bei der Wundheilung
• Schwindel
• Verletzungen des Gesichtsnervs
• Verlust von Nervenwasser
• Hirnhautentzündung
• Probleme durch die Narkose
• Blutungen, Thrombosen, Lungenembolie

Auch die US-Behörde FDA nennt solche möglichen Komplikationen. Sie weist darauf hin, dass einige davon schwer sein können. Eine genaue weltweite Prozentzahl für das Todesrisiko lässt sich daraus aber nicht ableiten. Deaf24 nennt deshalb bewusst keine genaue Zahl, sondern sagt:

Das Risiko, bei einer CI-Operation zu sterben, ist sehr niedrig. Eine genaue weltweite Zahl gibt es aber nicht.

 

Warum sind Todesfälle so schwer zu beurteilen?

Bei einer Operation können mehrere Dinge zusammenkommen: eine Herz-Kreislauf-Erkrankung, Medikamente, die das Blut verdünnen, eine unerkannte Thrombose, Alter, Übergewicht, Diabetes oder Rauchen. Bekommt ein Patient nach einer Operation zum Beispiel eine Lungenembolie, muss geklärt werden: War die Operation die Ursache? Oder wäre das auch ohne Operation passiert? Ein zeitlicher Zusammenhang allein reicht für diese Klärung nicht aus.

 

Werden gehörlose Menschen über das Todesrisiko informiert?

Vor jedem medizinischen Eingriff müssen Patientinnen und Patienten über die wichtigsten Risiken aufgeklärt werden. Dazu gehören auch seltene, schwere Komplikationen. Die Aufklärung darf sich nicht nur auf die Vorteile eines CI konzentrieren. Sie sollte zum Beispiel diese Fragen beantworten:

• Was kann bei der Operation passieren?
• Welche schweren Komplikationen sind möglich, auch wenn sie selten sind?
• Welche Alternativen gibt es?
• Was passiert, wenn man sich gegen die Operation entscheidet?
• Welche Nachbehandlung ist nötig?

In Deutschland gibt es ein Recht auf verständliche medizinische Aufklärung. Informationen über Behandlung, Chancen, Risiken und Alternativen müssen so erklärt werden, dass Patientinnen und Patienten sie verstehen können.

 

Ist die Aufklärung für Gehörlose wirklich barrierefrei?

Hier kommt eine wichtige Frage. Es reicht nicht, dass eine Information irgendwo existiert. Sie muss für die Person auch verständlich sein. Eine nur gesprochene Aufklärung kann für gehörlose Menschen schwierig sein. Barrierefreie Aufklärung braucht deshalb oft schriftliche Informationen oder qualifizierte Gebärdensprachdolmetscher:innen.

Deaf24 sollte nicht pauschal sagen: „Gehörlose werden nicht über Risiken informiert.“ Dafür gibt es keine ausreichenden bundesweiten Daten. Die richtige Frage ist stattdessen:

Sind Informationen über Risiken, Alternativen und mögliche schwere Komplikationen für gehörlose Patient:innen überall wirklich barrierefrei und verständlich zugänglich?

Eine umfassende bundesweite Statistik dazu gibt es bisher nicht.

 

Zum Vergleich: Auch andere Implantate sind nicht risikofrei

Das Thema betrifft nicht nur Cochlea-Implantate. Auch andere medizinische Implantate – Zahnimplantate, Herzschrittmacher, Defibrillatoren, künstliche Gelenke – können in sehr seltenen Fällen zu schweren oder tödlichen Komplikationen führen. Das heißt nicht, dass diese Implantate generell gefährlich sind. Es zeigt aber ein Grundprinzip der Medizin: Ein Eingriff kann Vorteile bringen und trotzdem Risiken haben.

Zahnimplantate: Die meisten Behandlungen verlaufen ohne Probleme. Trotzdem gibt es in der Fachliteratur einzelne tödliche Fälle. 1994 wurde zum Beispiel ein Todesfall durch eine Luftembolie während der Behandlung beschrieben. In einem anderen Fall führte eine Entzündung um ein Implantat zu einem tödlichen Hirnabszess. Die Autoren beschrieben beide Fälle als sehr selten.

Herzschrittmacher und Defibrillatoren: Eine deutsche Untersuchung hat mehr als 27.000 Obduktionen ausgewertet. Dabei ging es auch um Todesfälle im Zusammenhang mit Herzimplantaten. In einzelnen Fällen gab es einen bestätigten Zusammenhang zwischen dem Implantat und dem Tod. Die Autoren betonten aber, dass solche tödlichen Komplikationen insgesamt sehr selten sind.

 

Gab es Todesfälle durch grobe Fahrlässigkeit bei CI?

Eine verlässliche weltweite Zahl gibt es dazu nicht. Es gibt einzelne dokumentierte Fälle von möglichen Behandlungsfehlern im Zusammenhang mit Cochlea-Implantaten. Aber: Ein Behandlungsfehler ist nicht automatisch grobe Fahrlässigkeit. Und ein Fehler ist nicht automatisch die Todesursache. Der Begriff „grob fahrlässig“ braucht eine genaue rechtliche und medizinische Prüfung des einzelnen Falls.

Grob fahrlässig handelt jemand, wenn er die nötige Sorgfalt in besonders schwerem Maße verletzt. Um das zu beurteilen, muss man klären: Was hätte erkannt oder getan werden müssen? Was wurde tatsächlich getan? War der Fehler vermeidbar? Hat er den Tod wirklich verursacht? Erst danach kann man rechtlich urteilen.

Deaf24 sollte den Begriff „grob fahrlässig“ nur verwenden, wenn es dafür ein Urteil oder eine andere sichere Feststellung gibt – nicht schon bei einem zeitlichen Zusammenhang.

 

Warum eine reißerische Schlagzeile das falsche Signal wäre

Eine Überschrift wie „CI kann tödlich sein“ ist zwar nicht falsch, aber irreführend. Sie erweckt schnell den Eindruck, ein CI führe oft zum Tod. Das ist durch die Daten nicht belegt.

Gleichzeitig wäre es falsch, Risiken zu verschweigen, nur um niemanden zu beunruhigen. Ein CI kann für viele Menschen eine gute Behandlung sein. Aber jede Person hat das Recht auf eine informierte Entscheidung – und dazu gehören auch ehrliche Informationen über Risiken.

 

Was Patient:innen vor einer CI-Operation fragen sollten

• Welche Risiken hat die Operation?
• Welche schweren Komplikationen sind möglich, und wie oft kommen sie vor?
• Welche persönlichen Risikofaktoren habe ich?
• Welche Alternativen gibt es?
• Wie lange dauert die Genesung?
• Was muss ich nach der Operation beachten?
• Welche Beschwerden sind normal – und wann muss ich sofort zum Arzt?

Diese Fragen richten sich nicht gegen das CI. Sie gehören zu einer verantwortungsvollen Entscheidung. Für gehörlose Patient:innen sollten die Antworten in verständlicher, barrierefreier Form kommen – zum Beispiel in Gebärdensprache oder schriftlich.

 

Fazit

Todesfälle im zeitlichen Zusammenhang mit CI-Operationen sind dokumentiert. Zum Beispiel der Fall einer 51-jährigen Patientin, die nach einer beidseitigen CI-Operation an einer Lungenembolie starb. Die Studie dazu fand aber keinen belegten Zusammenhang zwischen dem Tod und der CI-Versorgung. Der Fall darf deshalb nicht „Tod durch CI“ genannt werden.

Eine weltweite Zahl aller Todesfälle nach CI-Operationen gibt es nicht. Auch eine verlässliche weltweite Prozentzahl für das Todesrisiko gibt es nicht. Schwere Komplikationen sind möglich, aber selten. Das gilt genauso bei Zahnimplantaten, Herzschrittmachern, Defibrillatoren und künstlichen Gelenken.

Die wichtige Frage ist deshalb nicht „Ist ein Implantat gefährlich?“, sondern: Welchen Nutzen hat das Implantat, welche Risiken gibt es, und wie hoch sind diese Risiken für die einzelne Person? Für gehörlose Menschen kommt noch eine Frage dazu: Werden diese Informationen wirklich barrierefrei und verständlich vermittelt?

Deaf24 will sachlich und verständlich informieren – ohne Angst zu machen und ohne Risiken zu verschweigen. Eine gute medizinische Entscheidung braucht beides: Informationen über die Chancen und Informationen über die Risiken. Und bei so schweren Themen gilt: Ein Todesfall nach einer Behandlung ist nicht automatisch ein Todesfall durch die Behandlung. Genau dieser Unterschied ist für eine seriöse Berichterstattung sehr wichtig.