140 Jahre Sprachverbot – Taube Menschen fordern Gerechtigkeit

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Über 140 Jahre lang wurde die Gebärdensprache systematisch unterdrückt. Die Geschichte dieser Unterdrückung beginnt mit einem einschneidenden Ereignis: dem Mailänder Kongress von 1880, auf dem hörende Pädagogen entschieden, dass Gebärdensprache im Unterricht für Taube Kinder nicht mehr erlaubt sein sollte.

Diese Entscheidung hatte tiefgreifende Folgen – für Bildung, Teilhabe, Sprache und Identität. Ganze Generationen Tauber Menschen litten unter dieser Maßnahme, die in vielen Ländern übernommen wurde. Heute fordern Betroffene nicht nur eine öffentliche Entschuldigung, sondern auch eine konkrete Wiedergutmachung – finanzielle Entschädigung, politische Anerkennung und eine dauerhafte gesellschaftliche Aufarbeitung.

 

Der Mailänder Kongress 1880: Wer traf die Entscheidung?

Der sogenannte Zweite Internationale Taubstummenlehrer-Kongress fand vom 6. bis 11. September 1880 in Mailand (Italien) statt. Über 150 Pädagogen nahmen daran teil, fast alle waren hörend. Eingeladen waren Lehrer, Schulverantwortliche und Vertreter aus Bildungseinrichtungen, die sich mit der Erziehung Tauber Kinder beschäftigten.

Das Ziel des Kongresses war es, über Unterrichtsmethoden für Taube Kinder zu beraten. Die zentrale Entscheidung, die auf dem Kongress getroffen wurde: Die Gebärdensprache sollte aus dem Unterricht entfernt werden. Stattdessen sollten Taube Kinder ausschließlich mit der Lautsprache unterrichtet werden – also durch Lippenlesen, Artikulationstraining und Sprachübungen. Diese Methode wird auch Oralismus genannt.

Wichtige Fakten:

• Der Kongress wurde nicht von einer Regierung einberufen.
• Es handelte sich um eine Fachkonferenz, organisiert von Pädagogen.
• Die Entscheidungen hatten keine gesetzliche Wirkung, wurden aber später von vielen Ländern politisch übernommen.

 

Waren Regierungen beteiligt? Welche Rolle spielte der Staat?

Obwohl der Kongress kein offizielles politisches Gremium war, hatte er große Auswirkungen. Viele Staaten und Regierungen übernahmen die Empfehlungen in ihre Schulgesetze.

In Deutschland, Frankreich, Italien, den USA, Österreich, Großbritannien und vielen anderen Ländern wurde daraufhin beschlossen:

• Der Unterricht an Schulen für Taube Menschen sollte ausschließlich lautsprachlich erfolgen.
• Die Gebärdensprache wurde verboten oder massiv eingeschränkt.
• Kinder, die gebärdeten, wurden bestraft, gedemütigt oder sozial isoliert.

Die Verantwortung lag nun bei den Regierungen. Sie machten die Vorschläge des Kongresses zu offiziellen Regeln und Gesetzen. Damit wurde die jahrzehntelange Diskriminierung staatlich legitimiert und organisiert.

 

Folgen für Taube Menschen: Verlust von Sprache, Bildung und Identität

Die Auswirkungen auf die betroffenen Kinder und späteren Erwachsenen waren tiefgreifend. Viele Taube Kinder durften nicht gebärden – weder im Unterricht noch in der Freizeit. Einige wurden gezwungen, ihre Hände auf den Rücken zu binden oder mit Stöcken zu schreiben, statt sich visuell auszudrücken.

Ergebnisse dieser Politik:

• Kinder konnten sich nicht frei verständigen.
• Viele entwickelten keine volle Sprachkompetenz – weder in Laut- noch in Gebärdensprache.
• Schulische Leistungen blieben oft hinter den Möglichkeiten zurück.
• Der Zugang zu Berufsausbildung und Studium war eingeschränkt.
• Viele Betroffene fühlten sich lebenslang ausgeschlossen, unverstanden und wertlos.

Diese Entwicklung nennt man Sprachdeprivation – also den Zustand, in dem ein Mensch keine vollständige Sprache erlernen kann. Für Taube Kinder bedeutete das lebenslange Nachteile.

 

Die Hamburger Entschuldigung: Ein erster Schritt

Am 16. Juli 2025 fand im Hamburger Rathaus eine öffentliche Anhörung statt. Ehemalige Schüler*innen von Gehörlosenschulen berichteten dort über ihre Erlebnisse mit dem Sprachverbot, über Ausgrenzung, Missachtung und seelisches Leid.

Die Hamburger Bürgerschaft, das Landesparlament der Hansestadt, reagierte mit einer fraktionsübergreifenden Entschuldigung. Alle großen Parteien (SPD, CDU, Grüne, LINKE) gaben gemeinsam zu, dass das Bildungssystem Tauben Menschen jahrzehntelang Unrecht angetan habe. Die Bürgerschaft forderte den Senat zudem auf, sich für die Einrichtung eines Entschädigungsfonds auf Bundesebene einzusetzen.

 

Forderung nach Entschädigung: Ist das möglich?

Immer mehr Betroffene und Verbände fordern eine Entschädigung – finanziell, symbolisch und strukturell. Doch eine Entschädigung umzusetzen, ist politisch und rechtlich kompliziert.

Diese Fragen müssen geklärt werden:

1. Politischer Wille: Gibt es genügend Zustimmung in Landes- und Bundespolitik?
2. Finanzierung: Woher kommt das Geld? Wer bekommt wie viel?
3. Anspruchsberechtigung: Wer gilt offiziell als betroffen? Wie wird das nachgewiesen?
4. Verjährung: Kann eine Entschädigung noch gezahlt werden, obwohl die Ereignisse Jahrzehnte zurückliegen?

 

Keine Verjährung für 140 Jahre Unrecht

Viele Betroffene fordern klar: Es darf keine Verjährung geben. Die jahrzehntelange Diskriminierung der Gebärdensprache war kein Einzelfall, sondern eine staatlich organisierte Ausgrenzung über mehr als ein Jahrhundert hinweg.

„Gehörlose Menschen haben zu lange geschwiegen – nicht, weil sie es wollten, sondern weil man ihnen die Stimme genommen hat.“

Das Schweigen war erzwungen, nicht freiwillig. Die Gesellschaft hat weggeschaut. Hörende Fachleute, Behörden und Lehrer hatten über Jahrzehnte zu viel Macht, während gehörlose Menschen systematisch übergangen wurden.

Deshalb gilt: Eine gerechte Aufarbeitung muss ohne Fristen und ohne Einschränkungen möglich sein.

 

Kritik von Deaf24: Wiederholen sich die Fehler von damals?

Die Redaktion von Deaf24 und viele engagierte Stimmen aus der Community kritisieren, dass auch heute wieder überwiegend hörende Expert*innen über die Aufarbeitung sprechen – oft ohne gehörlose Fachleute miteinzubeziehen.

Damals – beim Mailänder Kongress 1880 – waren es ebenfalls hörende Logopäden, Lehrer und Beamte, die in fünf Tagen entschieden, dass Gebärdensprache keinen Platz mehr im Unterricht haben solle. Gehörlose selbst waren nicht beteiligt.

Deaf24 fordert:

• Gehörlose Wissenschaftler*innen und Fachleute müssen in alle Prozesse eingebunden werden.
• Ihre Perspektive ist unverzichtbar für eine gerechte Aufarbeitung.
• Die Aufarbeitung darf nicht über die Köpfe der Betroffenen hinweg entschieden werden – wie schon 1880.

 

Wie geht es jetzt weiter?

Der politische Druck wächst. In mehreren Bundesländern gibt es Anträge und Diskussionen zur Einrichtung eines Entschädigungsfonds. Auch der Bundestag wird sich mit dem Thema befassen müssen.

Aktuell prüfen Behörden, Juristinnen und Historikerinnen:

• Wie viele Menschen sind betroffen?
• Wie kann man das Unrecht dokumentieren?
• Welche Entschädigung ist möglich?
• Wie lange dauert die Umsetzung?

Erfahrungen aus anderen Bereichen zeigen: Solche Prozesse dauern oft zwei bis fünf Jahre – von der Anerkennung bis zur Auszahlung. Wichtig ist: Die Stimmen der Gehörlosen müssen von Anfang an eingebunden sein.

 

Fazit: Gerechtigkeit darf nicht an Fristen scheitern

Das Verbot der Gebärdensprache war kein Missverständnis – es war eine bewusste Entscheidung, getroffen von Menschen mit Macht, umgesetzt von Staaten, und getragen von einem Bildungssystem, das gehörlose Menschen nicht verstehen wollte.

Heute besteht die Chance, dieses Unrecht endlich anzuerkennen, aufzuarbeiten – und wiedergutzumachen.

Das bedeutet:

• Eine öffentliche Entschuldigung aller Bundesländer
• Die Einrichtung eines Entschädigungsfonds
• Die Beteiligung gehörloser Expert*innen
• Und ein klares gesellschaftliches Bekenntnis zur Gebärdensprache

„Nie wieder über unsere Köpfe hinweg. Nie wieder ohne uns.“

Jetzt ist der Moment, Verantwortung zu übernehmen. Nicht irgendwann – sondern jetzt.