Ein gehörloser Mann verliert zunehmend sein Sehvermögen. Er möchte Braille lernen, braucht dafür aber Unterstützung durch einen Gebärdensprachdolmetscher. Die Finanzierung wurde abgelehnt. Jetzt kämpft David Eccles vor Gericht um seine Rechte. Dabei geht es auch um den Zugang zur Justiz.
Wer ist David Eccles?
David Eccles ist 33 Jahre alt und lebt in Dublin in Irland. Er ist gehörlos und verliert zunehmend sein Sehvermögen.
Er hat eine seltene genetische Erkrankung. Sie heißt Usher-Syndrom Typ 1. Diese Erkrankung kann das Gehör, die Augen und den Gleichgewichtssinn beeinträchtigen.
David Eccles wurde gehörlos geboren. Bereits im Alter von zehn Jahren wurde er als blind registriert. Sein Sehvermögen hat sich im Laufe seines Lebens weiter verschlechtert.
Seine wichtigste Kommunikationssprache ist die Irische Gebärdensprache. Sie heißt Irish Sign Language und wird mit ISL abgekürzt. Für ihn ist ISL die erste und einzige Sprache, über die er barrierefrei kommunizieren kann.
Doch durch den zunehmenden Verlust seines Sehvermögens braucht er künftig eine andere Form der Kommunikation.
Warum braucht er einen Gebärdensprachdolmetscher?
David Eccles möchte die Brailleschrift lernen. Braille ist eine Schrift für blinde und stark sehbehinderte Menschen.
Die Buchstaben werden durch kleine fühlbare Punkte dargestellt. Blinde Menschen können diese Punkte mit den Fingern ertasten und dadurch lesen.
Für David Eccles ist dieses Training besonders wichtig. Er muss lernen, sich auch dann selbstständig zu informieren, wenn sein Sehvermögen weiter nachlässt.
Allerdings kann er nicht einfach an einem normalen Braille-Kurs teilnehmen. Weil er gehörlos ist, benötigt er zusätzlich einen ISL-Gebärdensprachdolmetscher.
Mit zunehmendem Verlust seines Sehvermögens wird außerdem das sogenannte taktile Gebärden wichtig. Dabei werden Gebärden durch Berührung wahrgenommen. Der gehörlos-blinde Mensch legt beispielsweise seine Hände auf die Hände des Gebärdenden und ertastet die Bewegungen.
Diese Kommunikationsform ermöglicht es gehörlos-blinden Menschen, weiterhin Informationen aufzunehmen und mit anderen Menschen zu kommunizieren.
Ohne passende Unterstützung wird das Lernen für David Eccles erheblich erschwert.
Warum wurde die Finanzierung abgelehnt?
David Eccles wollte an einem Braille-Training teilnehmen. Die entsprechenden Trainings- und Rehabilitationsangebote werden in Irland über das Gesundheitssystem HSE organisiert.
Die HSE ist der staatliche Gesundheitsdienst in Irland.
Im September 2025 wurde ihm mitgeteilt, dass zwar freie Plätze für das Braille-Training vorhanden seien, aber keine Finanzierung für einen ISL-Gebärdensprachdolmetscher bereitgestellt werden könne.
Die Organisation Vision Ireland ist ein Dienstleister der HSE und unterstützt blinde und sehbehinderte Menschen.
David Eccles konnte das Training deshalb nicht wie benötigt nutzen.
Er sieht darin eine direkte Diskriminierung aufgrund seiner Behinderung. Seine Argumentation: Er kann ein Angebot, das anderen blinden Menschen zur Verfügung steht, nicht gleichberechtigt nutzen, weil ihm die notwendige Kommunikationsunterstützung fehlt.
Deshalb hat er eine Beschwerde bei der Workplace Relations Commission (WRC) eingereicht. Diese Einrichtung ist in Irland unter anderem für Beschwerden wegen Diskriminierung zuständig.
Die Beschwerde richtet sich gegen Vision Ireland und die HSE.
Ob tatsächlich eine Diskriminierung vorliegt, muss noch geklärt werden.
Auch der Zugang zur Justiz wird zum Problem
Der Fall wurde noch komplizierter, als David Eccles rechtliche Unterstützung benötigte.
Er beantragte beim Legal Aid Board finanzielle Hilfe für seinen Rechtsstreit. Das Legal Aid Board ist eine staatliche Einrichtung, die unter bestimmten Voraussetzungen Prozesskostenhilfe und rechtliche Unterstützung anbietet.
Im Januar 2026 erhielt er eine Ablehnung.
Die Begründung lautete, dass seine Angelegenheit außerhalb des Zuständigkeitsbereichs der zivilrechtlichen Prozesskostenhilfe liege. Das Legal Aid Board biete keine anwaltliche Vertretung vor der Workplace Relations Commission an.
David Eccles ist arbeitslos und auf Sozialleistungen angewiesen. Nach seiner Darstellung kann er sich deshalb eine private anwaltliche Vertretung nicht leisten.
Damit entstand ein weiteres Problem: Er wollte gegen eine mögliche Diskriminierung vorgehen, konnte aber die dafür notwendige rechtliche Unterstützung nicht bezahlen.
Deshalb wandte er sich an den High Court in Irland. Das ist eines der höchsten Gerichte des Landes.
Dort ging es zunächst um die Frage, ob er die Ablehnung der Prozesskostenhilfe gerichtlich überprüfen lassen darf.
Richter bezeichnet die Situation als Albtraum
Im Juni 2026 erhielt David Eccles eine wichtige Entscheidung.
Die Richterin Mary Rose Gearty erlaubte ihm, gegen die Ablehnung der Prozesskostenhilfe vorzugehen. Damit wurde noch nicht über die ursprüngliche Diskriminierungsbeschwerde entschieden. Es ging zunächst um die Möglichkeit, die Entscheidung des Legal Aid Board überprüfen zu lassen.
Die Richterin beschrieb seine Situation mit dem englischen Wort „nightmarish“. Das bedeutet auf Deutsch so viel wie „albtraumhaft“.
Auch sein Anwalt Colin Smith machte deutlich, wie schwierig die Situation ist. Für einen gehörlos-blinden Menschen sei es sehr schwierig, möglicherweise sogar unmöglich, ein solches Verfahren ohne entsprechende Unterstützung überhaupt einzuleiten.
Das Verfahren wurde zunächst auf Juli 2026 vertagt.
Was bedeutet dieser Fall für andere gehörlose Menschen?
Der Fall David Eccles zeigt, wie eng Kommunikation, Bildung und rechtliche Gleichstellung miteinander verbunden sind.
Ein Gebärdensprachdolmetscher ist nicht einfach eine zusätzliche Hilfe. Für viele gehörlose Menschen ist er notwendig, um Informationen zu verstehen und selbstbestimmt Entscheidungen treffen zu können.
Bei gehörlos-blinden Menschen kommen weitere Anforderungen hinzu. Eine normale visuelle Gebärdensprachkommunikation reicht möglicherweise nicht mehr aus. Es werden beispielsweise taktile Gebärden und speziell angepasste Kommunikationsformen benötigt.
Das bedeutet auch, dass die Unterstützung individuell organisiert werden muss.
Der Fall wirft deshalb wichtige Fragen auf:
- Wer ist verantwortlich, wenn eine notwendige Kommunikationshilfe nicht finanziert wird?
- Wie können gehörlos-blinde Menschen Bildungs- und Rehabilitationsangebote gleichberechtigt nutzen?
- Was passiert, wenn Menschen wegen ihrer Behinderung keinen Zugang zu rechtlicher Unterstützung haben?
- Wie kann verhindert werden, dass Betroffene ihre Rechte nicht durchsetzen können, weil ihnen die notwendige Kommunikation fehlt?
Auch die irische Gesetzgebung ist in diesem Zusammenhang interessant. Der Irish Sign Language Act 2017 erkennt die Irische Gebärdensprache an. Das Gesetz sieht unter anderem vor, dass öffentliche Stellen bei der Nutzung gesetzlicher Ansprüche und Dienstleistungen eine kostenlose ISL-Dolmetschung ermöglichen müssen.
Wie diese Verpflichtungen im konkreten Fall anzuwenden sind, muss rechtlich geprüft werden.
Wie geht es weiter?
David Eccles kämpft auf zwei Ebenen.
Zum einen möchte er erreichen, dass die Verweigerung der Finanzierung eines Gebärdensprachdolmetschers für sein Braille-Training als Diskriminierung geprüft wird.
Zum anderen wehrt er sich gegen die Ablehnung der Prozesskostenhilfe. Er möchte erreichen, dass er seine Rechte auch ohne ausreichende eigene finanzielle Mittel vor Gericht durchsetzen kann.
Eine abschließende Entscheidung über die Diskriminierungsbeschwerde ist in dem hier dokumentierten Verfahrensstand noch nicht bekannt.
Der Fall bleibt deshalb für die Gehörlosen- und Taubblinden-Gemeinschaft wichtig.
Deaf24-Meinung: Kommunikation darf keine Kostenfrage sein
Dieser Fall macht ein grundlegendes Problem sichtbar: Menschen mit Behinderungen können zwar auf dem Papier Rechte haben. Doch was nützen diese Rechte, wenn sie die notwendigen Unterstützungen nicht bekommen?
David Eccles möchte Braille lernen, um trotz seines zunehmenden Sehverlusts selbstständig bleiben zu können. Dafür benötigt er einen Gebärdensprachdolmetscher und später möglicherweise auch taktile Kommunikation.
Es ist schwer nachvollziehbar, wenn ein vorhandenes Bildungs- und Rehabilitationsangebot für einen Betroffenen nicht zugänglich ist, weil die notwendige Kommunikationsunterstützung nicht finanziert wird.
Besonders problematisch ist, dass anschließend auch der Zugang zur Justiz erschwert wird. Wer sich gegen eine mögliche Diskriminierung wehren möchte, darf nicht daran scheitern, dass die notwendige rechtliche Unterstützung fehlt.
Barrierefreiheit bedeutet nicht nur Rampen, Aufzüge oder bauliche Zugänge. Barrierefreiheit bedeutet auch, dass Menschen Informationen verstehen, kommunizieren, lernen und ihre Rechte durchsetzen können.
Das gilt für gehörlose Menschen genauso wie für gehörlos-blinde Menschen.
Unsere Frage lautet deshalb: Wie ernst nehmen staatliche Einrichtungen das Recht auf gleichberechtigte Teilhabe, wenn die notwendige Kommunikation bereits an der Finanzierung scheitert?
