Analoge Hörgeräte verschwanden vom Markt, digitale Technik und künstliche Intelligenz bestimmen die Entwicklung. Doch profitieren gehörlose und hochgradig schwerhörige Menschen tatsächlich davon? Betroffene berichten von unzureichender Verstärkungsleistung, fehlenden geeigneten Alternativen, hohen Eigenanteilen und mangelnder Barrierefreiheit bei der Beratung. Sie fordern leistungsstarke Hörgeräte, technische Wahlfreiheit und eine Versorgung, die sich an ihren tatsächlichen Bedürfnissen orientiert. Auch die Rolle der Krankenkassen und des Deutschen Gehörlosen-Bundes wirft Fragen auf.
Technischer Fortschritt – aber nicht für alle eine Verbesserung
Die Hörgerätebranche entwickelt ihre Produkte kontinuierlich weiter. Moderne Hörgeräte verfügen zunehmend über digitale Klangverarbeitung, automatische Geräuscherkennung, Sprachfilter und künstliche Intelligenz (KI). Die Hersteller versprechen dadurch eine bessere Sprachverständlichkeit und eine optimierte Anpassung an unterschiedliche Hörsituationen.
Doch was für Menschen mit leichter oder mittlerer Schwerhörigkeit hilfreich sein kann, muss für gehörlose und hochgradig schwerhörige Menschen nicht zwangsläufig eine Verbesserung darstellen.
Ein wesentlicher Kritikpunkt betrifft die Verstärkungsleistung moderner KI-Hörgeräte. Betroffene berichten, dass bestimmte Geräte trotz ihrer zahlreichen digitalen Funktionen nicht ausreichend laut eingestellt werden können oder nicht die gewünschte Hörverstärkung erreichen.
Gerade Menschen mit einem sehr hohen Hörverlust sind jedoch auf eine entsprechend leistungsstarke und individuell angepasste Hörgerätetechnik angewiesen.
Für sie steht nicht unbedingt die intelligente Unterdrückung von Hintergrundgeräuschen im Vordergrund. Entscheidend ist vielmehr, ob das Hörgerät überhaupt genügend Verstärkung bietet, um akustische Signale wahrnehmen zu können.
Die technische Entwicklung scheint deshalb nicht immer ausreichend auf die besonderen Anforderungen dieser Personengruppe abgestimmt zu sein.
Analoge Hörgeräte: Warum vermissen Betroffene die frühere Technik?
Viele gehörlose und hochgradig schwerhörige Menschen erinnern sich an die früher verwendeten analogen Hörgeräte. Nach ihren persönlichen Erfahrungen waren diese Geräte sehr gut geeignet und boten eine ausreichende Hörverstärkung.
Die analoge Technik ermöglichte eine vergleichsweise direkte Verstärkung der akustischen Signale. Viele Betroffene kamen mit dieser Technik im Alltag gut zurecht und waren mit den individuellen Einstellungsmöglichkeiten zufrieden.
Mit dem zunehmenden Rückgang analoger Hörgeräte hat sich die Situation für manche Betroffene jedoch verändert. Sie finden kaum noch Geräte, die ihren persönlichen Anforderungen entsprechen.
Dabei geht es nicht darum, grundsätzlich gegen Digitalisierung oder technische Innovationen zu sein. Vielmehr muss die Entwicklung unterschiedliche Hörbedürfnisse berücksichtigen.
Ein digitales Hörgerät ist nicht automatisch besser geeignet, nur weil es über moderne Funktionen verfügt. Entscheidend ist, ob es für den jeweiligen Hörverlust tatsächlich funktioniert.
Die zentrale Frage lautet deshalb: Warum werden die Erfahrungen und Bedürfnisse gehörloser und hochgradig schwerhöriger Menschen bei der Entwicklung moderner Hörgeräte nicht ausreichend berücksichtigt?
KI-Funktionen müssen vollständig deaktivierbar sein
Ein weiterer Kritikpunkt betrifft die KI-gestützten Funktionen moderner Hörgeräte.
Automatische Klangoptimierung, Geräuschunterdrückung und intelligente Sprachverarbeitung können in bestimmten Situationen hilfreich sein. Für andere Betroffene können diese Funktionen jedoch störend sein oder das gewünschte Hörergebnis beeinträchtigen.
Deshalb müssen Nutzerinnen und Nutzer selbst entscheiden können, welche technischen Funktionen sie verwenden möchten.
Die KI-Funktionen sollten bei Bedarf vollständig deaktivierbar sein. Gleichzeitig müssen die grundlegenden Funktionen des Hörgerätes weiterhin individuell einstellbar bleiben.
Ein Hörgerät darf nicht ausschließlich nach den Vorstellungen des Herstellers funktionieren. Vielmehr muss sich die Technik an den persönlichen Bedürfnissen der Menschen orientieren.
Insbesondere gehörlose und hochgradig schwerhörige Menschen benötigen eine möglichst große Kontrolle über die Einstellungen ihrer Hörgeräte. Dazu gehören eine ausreichende Verstärkungsleistung, individuell einstellbare Lautstärke und eine verständliche Bedienung.
Die Forderung nach deaktivierbarer KI-Technik ist deshalb auch eine Forderung nach Selbstbestimmung und technischer Wahlfreiheit.
Hochleistungshörgeräte statt einseitiger Orientierung an KI
Menschen mit hochgradigem Hörverlust benötigen eine Hörgeräteversorgung, die ihren individuellen Hörsituationen gerecht wird.
Dazu gehören leistungsstarke Hörgeräte mit ausreichender Verstärkung und einer individuellen Anpassung an den jeweiligen Hörverlust.
Die Hersteller sollten deshalb nicht ausschließlich auf digitale Innovationen und KI-Funktionen setzen. Ebenso wichtig ist es, Geräte anzubieten, die eine hohe Verstärkungsleistung ermöglichen.
Dabei muss berücksichtigt werden, dass gehörlose Menschen keine einheitliche Gruppe mit identischen Hörbedürfnissen sind.
Während manche Menschen von modernen digitalen Funktionen profitieren, benötigen andere eine möglichst starke und direkte Hörverstärkung. Wieder andere kommen mit bestimmten älteren technischen Lösungen besser zurecht.
Eine zeitgemäße Hörgeräteversorgung muss diese Unterschiede ernst nehmen.
Es darf nicht passieren, dass Betroffene aufgrund des technischen Wandels keine geeigneten Hörgeräte mehr finden und gezwungen sind, mit einer für sie unzureichenden Technik zurechtzukommen.
Krankenkassen und finanzielle Benachteiligung: Warum müssen Gehörlose zusätzlich bezahlen?
Besonders problematisch ist die finanzielle Situation vieler Betroffener.
Wenn die von der Krankenkasse finanzierte Standardversorgung nicht die erforderliche Verstärkungsleistung bietet, stehen gehörlose und hochgradig schwerhörige Menschen vor einer schwierigen Entscheidung: Entweder sie akzeptieren ein für sie unzureichendes Hörgerät oder sie entscheiden sich für ein leistungsstärkeres Modell und müssen möglicherweise erhebliche Mehrkosten selbst tragen.
Viele Betroffene empfinden diese Situation als ungerecht.
Sie fragen sich, warum sie zusätzlich bezahlen müssen, wenn sie lediglich ein Hörgerät benötigen, das ihren tatsächlichen Hörverlust angemessen ausgleicht.
Besonders kritisch wird dabei die Entwicklung von der analogen zur digitalen Hörgerätetechnik betrachtet. Viele Betroffene haben den Eindruck, dass ihre bisherigen Versorgungsmöglichkeiten zunehmend verschwunden sind, ohne dass ausreichend geeignete Alternativen für ihre besonderen Bedürfnisse geschaffen wurden.
Dabei ist eine wichtige Unterscheidung erforderlich: Die Umstellung auf digitale Hörgeräte war eine technische Entwicklung der Branche. Eine pauschale Abschaffung analoger Hörgeräte durch die Krankenkassen lässt sich nicht ohne Weiteres behaupten. Allerdings beeinflussen die Erstattungsregelungen der Krankenkassen wesentlich, welche Hörgeräteversorgung ohne zusätzliche Kosten erhältlich ist.
Für gesetzlich Versicherte gilt grundsätzlich eine gesetzliche Zuzahlung von mindestens fünf und höchstens zehn Euro pro Hilfsmittel. Davon zu unterscheiden sind sogenannte Mehrkosten, die entstehen können, wenn sich Versicherte für eine Versorgung entscheiden, die über die ausreichende und zweckmäßige Standardversorgung hinausgeht.
Doch genau hier liegt das eigentliche Problem:
Was passiert, wenn ein teureres Hörgerät nicht wegen zusätzlicher Komfortfunktionen, sondern wegen der tatsächlich benötigten Verstärkungsleistung erforderlich ist?
Die gesetzliche Krankenversicherung muss grundsätzlich eine ausreichende Versorgung zum Ausgleich der Behinderung gewährleisten. Reicht die Versorgung zum Festbetrag im Einzelfall objektiv nicht aus, kann auch eine Versorgung mit höheren Kosten erforderlich sein. Das muss individuell geprüft werden.
Betroffene sollten deshalb nicht pauschal auf günstigere Hörgeräte verwiesen werden, wenn diese ihren tatsächlichen Hörbedarf nicht ausreichend erfüllen.
Niemand darf finanziell benachteiligt werden, nur weil die angebotene Standardversorgung den individuellen Hörverlust nicht angemessen ausgleichen kann.
Hörakustiker: Beratung häufig nicht barrierefrei
Neben den technischen und finanziellen Problemen gibt es einen weiteren erheblichen Kritikpunkt: die Beratung durch Hörakustiker.
Viele gehörlose Menschen sind mit der Beratung unzufrieden. Sie berichten von erheblichen Kommunikationsbarrieren, weil zahlreiche Hörakustiker nicht ausreichend auf die besonderen Kommunikationsbedürfnisse gehörloser Menschen eingestellt sind.
Die Kommunikation erfolgt häufig über Lautsprache. Für gehörlose Menschen, die auf Deutsche Gebärdensprache (DGS), schriftliche Kommunikation oder andere barrierefreie Kommunikationsformen angewiesen sind, entstehen dadurch erhebliche Hindernisse.
Eine fachlich gute Beratung reicht nicht aus, wenn die Kommunikation zwischen Hörakustiker und Kunde nicht funktioniert.
Gehörlose Menschen müssen ihre Erfahrungen mit Hörgeräten verständlich schildern können. Sie müssen Fragen stellen, technische Einstellungen nachvollziehen und unterschiedliche Geräte miteinander vergleichen können.
Dazu gehört auch, dass Hörakustiker bereit sind, auf die individuellen Kommunikationsbedürfnisse ihrer Kundschaft einzugehen.
Eine Beratung darf nicht davon abhängig sein, ob eine gehörlose Person besonders gut von den Lippen ablesen kann oder schriftlich ausreichend kommunizieren kann.
Stattdessen müssen geeignete barrierefreie Kommunikationsmöglichkeiten angeboten werden. Dazu gehören beispielsweise Gebärdensprachdolmetscher, digitale Kommunikationsangebote, schriftliche Informationen in verständlicher Sprache und entsprechend geschultes Personal.
Barrierefreiheit muss auch bei der Hörgeräteversorgung selbstverständlich sein
Die Schwierigkeiten bei der Hörgeräteberatung zeigen, dass Barrierefreiheit nicht allein durch technische Hilfsmittel erreicht werden kann.
Auch die Kommunikation zwischen Fachpersonal und gehörlosen Menschen muss gleichberechtigt funktionieren.
Bei der Auswahl eines Hörgerätes handelt es sich um eine wichtige persönliche Entscheidung. Betroffene müssen verstehen können, welche technischen Möglichkeiten ein Gerät bietet, welche Einschränkungen bestehen und ob es für ihren individuellen Hörverlust geeignet ist.
Wenn diese Informationen aufgrund von Kommunikationsbarrieren nicht ausreichend vermittelt werden, kann dies zu Fehlentscheidungen und großer Unzufriedenheit führen.
Hörakustiker sollten deshalb stärker für die Bedürfnisse gehörloser und hochgradig schwerhöriger Menschen sensibilisiert werden.
Eine barrierefreie Beratung darf nicht als freiwilliger Zusatz betrachtet werden, sondern muss ein selbstverständlicher Bestandteil einer guten Hörgeräteversorgung sein.
Welche Rolle spielte der Deutsche Gehörlosen-Bund bei der Entwicklung der Hörgeräteversorgung?
Angesichts der zunehmenden Umstellung von analogen auf digitale Hörgeräte stellt sich die Frage, ob und in welcher Form sich der Deutsche Gehörlosen-Bund (DGB) für die besonderen Bedürfnisse gehörloser und hochgradig schwerhöriger Menschen eingesetzt hat.
Hat der Verband die Auswirkungen dieser technischen Entwicklung auf die Betroffenen frühzeitig thematisiert? Gab es Gespräche mit Krankenkassen, Hörgeräteherstellern oder politischen Entscheidungsträgern, um sicherzustellen, dass auch künftig ausreichend leistungsstarke und geeignete Hörgeräte zur Verfügung stehen?
Insbesondere stellt sich die Frage, ob der DGB auf die Schwierigkeiten aufmerksam gemacht hat, die entstehen, wenn Betroffene aufgrund unzureichender Standardversorgungen zusätzliche Eigenanteile für geeignete Hörgeräte aufbringen müssen.
Für viele Betroffene ist diese Entwicklung mit Frustration und finanziellen Belastungen verbunden. Deshalb wäre es wichtig zu erfahren, welche Aktivitäten und Forderungen der Deutsche Gehörlosen-Bund in dieser Angelegenheit verfolgt hat und welche Ergebnisse gegebenenfalls erreicht wurden.
Eine Stellungnahme des Verbandes könnte dazu beitragen, die bisherige Interessenvertretung transparent darzustellen und die Anliegen der Betroffenen stärker in die öffentliche Diskussion einzubringen
Was jetzt geschehen muss: Sechs zentrale Forderungen
Aus den geschilderten Problemen ergeben sich mehrere Forderungen an Hörgerätehersteller, Krankenkassen, Hörakustiker und politische Verantwortliche.
1. Technische Wahlfreiheit erhalten
Gehörlose und hochgradig schwerhörige Menschen müssen zwischen unterschiedlichen Hörgerätetechnologien wählen können. Die Versorgung darf nicht ausschließlich auf eine bestimmte digitale Technik ausgerichtet sein.
2. Leistungsstarke Hörgeräte bereitstellen
Es müssen ausreichend leistungsstarke Hörgeräte angeboten werden, die auch bei hochgradigem Hörverlust eine geeignete Verstärkung ermöglichen.
3. KI-Funktionen vollständig deaktivierbar machen
Nutzerinnen und Nutzer müssen selbst entscheiden können, ob sie KI-gestützte Funktionen verwenden oder deaktivieren möchten.
4. Keine ungerechtfertigten Eigenanteile
Wenn ein leistungsstärkeres Hörgerät für den notwendigen Behinderungsausgleich erforderlich ist, darf die Kostenübernahme nicht pauschal verweigert werden. Die individuelle Versorgung muss geprüft werden.
5. Barrierefreie Beratung gewährleisten
Hörakustiker müssen eine verständliche und barrierefreie Kommunikation mit gehörlosen Menschen ermöglichen. Dazu gehören insbesondere Angebote in Deutscher Gebärdensprache und weitere geeignete Kommunikationsformen.
6. Gehörlose Menschen stärker beteiligen
Die Erfahrungen und Bedürfnisse gehörloser Menschen müssen bei der Entwicklung neuer Hörgerätetechnologien, bei Versorgungsentscheidungen und in der Gesundheitspolitik stärker berücksichtigt werden.
Fazit: Nicht die künstliche Intelligenz entscheidet, sondern der Mensch
Die Digitalisierung der Hörgerätebranche bietet viele Möglichkeiten. Künstliche Intelligenz kann die Hörversorgung verbessern und Menschen in bestimmten Hörsituationen unterstützen.
Dennoch darf technischer Fortschritt nicht mit einer pauschalen Verbesserung für alle gleichgesetzt werden.
Was für Menschen mit leichter Schwerhörigkeit hilfreich ist, muss für Menschen mit hochgradigem Hörverlust nicht zwangsläufig funktionieren.
Gehörlose und hochgradig schwerhörige Menschen brauchen keine Hörgeräte, die lediglich mit möglichst vielen modernen Funktionen ausgestattet sind. Sie brauchen Geräte, die tatsächlich ihren individuellen Anforderungen entsprechen.
Es ist nicht akzeptabel, wenn Betroffene aufgrund unzureichender Standardangebote zusätzliche finanzielle Belastungen tragen müssen, um eine für sie notwendige Hörverstärkung zu erhalten.
Ebenso wenig darf es selbstverständlich sein, dass gehörlose Menschen bei der Beratung auf Kommunikationsbarrieren stoßen und ihre Bedürfnisse nicht ausreichend verstanden werden.
Die Hersteller müssen die unterschiedlichen Hörbedürfnisse ernst nehmen. Die Krankenkassen müssen eine bedarfsgerechte Versorgung gewährleisten. Die Hörakustiker müssen barrierefrei beraten. Und die Interessenvertretungen müssen sich stärker für die Anliegen ihrer Mitglieder einsetzen.
Die zentrale Botschaft lautet: Nicht die künstliche Intelligenz sollte bestimmen, wie Menschen hören können. Die Bedürfnisse der Menschen müssen bestimmen, wie Hörgerätetechnik entwickelt, finanziert und angepasst wird.
Eine inklusive Gesellschaft braucht technische Vielfalt, ausreichende Verstärkungsleistung, individuelle Wahlfreiheit, eine gerechte Kostenübernahme und vor allem eine barrierefreie Beratung auf Augenhöhe.
Gehörlose Menschen dürfen beim technischen Fortschritt nicht zurückgelassen werden.
