In der Geschichte der New Yorker Polizei (NYPD) gibt es eine historische Premiere: Ángel Familia ist der erste Polizist, dessen Muttersprache die Amerikanische Gebärdensprache (ASL) ist. Dies ist ein großer Schritt, der nicht nur für die Polizei von Bedeutung ist, sondern auch für die gesamte Gehörlosengemeinschaft.
Wer ist Ángel Familia?
Ángel Familia wurde in eine gehörlose Familie geboren, was bedeutet, dass beide seiner Eltern gehörlos sind. Als Kind konnte er nicht wie die meisten Kinder sprechen, sondern kommunizierte von Anfang an mit Gebärdensprache. Für ihn war ASL die erste Sprache, die er lernte, und Englisch kam später hinzu.
Kinder, die gehörlose Eltern haben, nennt man CODA – „Child of Deaf Adults“ (Kind gehörloser Eltern). Diese Kinder wachsen oft mit einer einzigartigen Fähigkeit auf, zwischen der gehörlosen Welt ihrer Eltern und der hörenden Welt zu vermitteln. So war auch Ángel in seiner Kindheit oft der „Brückenbauer“ zwischen seinen gehörlosen Eltern und der hörenden Welt. Er half seinen Eltern dabei, mit anderen Menschen zu kommunizieren, sei es in der Schule, beim Einkaufen oder in anderen Alltagssituationen.
Ángels Weg zum Polizisten
Wie viele Kinder von Gehörlosen träumte auch Ángel davon, eines Tages Polizist zu werden. Dieser Traum scheint weit entfernt, wenn man bedenkt, dass er als Kind die gesprochene Sprache nicht beherrschte. Doch Ángel ließ sich nicht aufhalten. Er setzte alles daran, seine Ziele zu erreichen und sich eine Karriere bei der Polizei aufzubauen. Heute ist er nicht nur ein Polizist, sondern auch ein Vorbild für viele gehörlose Menschen.
„Ich konnte schon immer für meine Familie sprechen. Jetzt kann ich die Stimme der Gehörlosengemeinschaft sein“, sagt Ángel. Diese Worte sind besonders bedeutungsvoll, denn sie spiegeln die Verantwortung wider, die er übernimmt, um den Bedürfnissen der Gehörlosen in Notfällen gerecht zu werden.
Warum ist Ángel so wichtig für die Gehörlosengemeinschaft?
Die Gehörlosengemeinschaft hat viele Jahre lang mit einer großen Herausforderung zu kämpfen: Wie kann man mit der Polizei kommunizieren, wenn man die gesprochene Sprache nicht versteht oder sprechen kann? In Notfällen, in denen schnelle Entscheidungen getroffen werden müssen, kann dies zu einem erheblichen Problem werden. Viele gehörlose Menschen haben das Gefühl, dass sie keine Unterstützung von den Behörden erhalten, weil ihre Kommunikation mit der Polizei eingeschränkt ist.
Ángel bringt eine wichtige Veränderung. Da er selbst fließend in Gebärdensprache kommuniziert, kann er in einer Notsituation direkt mit gehörlosen Menschen sprechen und sicherstellen, dass ihre Anliegen verstanden werden. Das gibt der Gehörlosengemeinschaft das Vertrauen, dass sie im Falle eines Notfalls keine Sprachbarriere überwinden muss.
Ángels Engagement für die Ausbildung der Polizei
Ángel hat nicht nur seine eigenen Kollegen begrüßt, sondern sie auch aktiv darin unterstützt, die Gebärdensprache zu erlernen. „Es ist so wichtig, dass auch andere Polizeibeamte die Gebärdensprache verstehen“, erklärt er. „Selbst wenn man nur einige grundlegende Gebärden kennt, kann das im Notfall einen großen Unterschied machen.“
In mehreren Polizeidienststellen hat Ángel seinen Kollegen einfache Gebärden beigebracht, mit denen sie grundlegende Fragen an gehörlose Personen stellen können, wie etwa „Wie kann ich Ihnen helfen?“ oder „Brauchen Sie Unterstützung?“ Diese einfachen Gesten machen die Kommunikation für gehörlose Menschen viel einfacher und schneller, besonders in stressigen oder dringenden Situationen.
Das Feedback aus der Gehörlosengemeinschaft
Viele gehörlose Menschen in New York haben bereits auf die Nachricht reagiert, dass ein Polizist Gebärdensprache spricht, und sie zeigen sich begeistert und stolz. Eine gehörlose Frau sagte: „Es ist einfach großartig, dass wir jetzt einen Polizisten haben, der uns versteht. Das gibt uns das Gefühl, dass wir genauso Teil der Gesellschaft sind wie alle anderen.“
Ein anderer Mann, Carlos Aponte, sagte, er sei „aufgeregt und stolz“, als er hörte, dass ein neuer Polizist ASL spricht. „Es macht einen riesigen Unterschied. Jetzt fühle ich mich sicherer, wenn ich mit der Polizei sprechen muss.“
Wie Ángel die NYPD verändert
Die Tatsache, dass Ángel der erste Polizist ist, dessen Muttersprache ASL ist, hat die gesamte Polizei von New York beeinflusst. Viele seiner Kollegen haben begonnen, sich mehr für Gebärdensprache zu interessieren und möchten ebenfalls lernen, wie sie besser mit gehörlosen Menschen kommunizieren können.
„Es ist so schön zu sehen, dass so viele Beamte sich dafür interessieren, Gebärdensprache zu lernen“, sagte Ángel. „Es zeigt, dass sie sich wirklich um die Gehörlosengemeinschaft kümmern und bereit sind, Barrieren zu überwinden.“
Ein neues Verständnis für die Gehörlosengemeinschaft
Ángel hat nicht nur in seiner Rolle als Polizist einen wichtigen Beitrag geleistet, sondern auch das Bewusstsein für die Bedürfnisse der Gehörlosengemeinschaft innerhalb der Polizei von New York geschärft. Monsignore Patrick McCahill, ein Priester, der seit Jahrzehnten der Gehörlosengemeinschaft dient, sagte: „Es ist fantastisch, dass ein Polizist jetzt in der Lage ist, mit der Gehörlosengemeinschaft direkt zu kommunizieren. Das wird den Polizeibeamten helfen, Gehörlose besser zu verstehen und ihre Ängste abzubauen.“
„Wenn ein Polizist weiß, wie man Gebärdensprache spricht, müssen gehörlose Menschen keine Angst haben, auf ihn zuzugehen“, fügte McCahill hinzu.
Fazit: Ángel Familia als Vorbild
Ángel Familia ist nicht nur der erste Polizist, dessen Muttersprache ASL ist, sondern auch ein Symbol für die Veränderung, die innerhalb der Polizeiarbeit und der Gesellschaft insgesamt notwendig ist. Durch seine Arbeit und sein Engagement zeigt er, wie wichtig es ist, Barrieren in der Kommunikation zu überwinden, um eine integrative und gerechte Gesellschaft zu schaffen.
Dank Ángel wissen gehörlose Menschen in New York, dass sie in Notfällen Unterstützung bekommen können, ohne sich um Sprachbarrieren sorgen zu müssen. Und er ist ein inspirierendes Beispiel dafür, wie Vielfalt und Inklusion auch in wichtigen Institutionen wie der Polizei von Bedeutung sind.
