La police du Hampshire a franchi une étape importante pour améliorer la communication avec les personnes sourdes et malentendantes. La police, en collaboration avec la Police and Crime Commissioner (PCC), Donna Jones, finance depuis peu des formations spéciales en langue des signes britannique (BSL – British Sign Language). Ce projet vise à supprimer les barrières qui empêchent souvent les personnes en situation de handicap auditif de signaler des infractions ou d’obtenir de l’aide auprès de la police.
Pourquoi la formation en langue des signes est-elle si importante pour la police ?
De nombreuses personnes sourdes ou malentendantes rencontrent des difficultés dans leurs contacts avec les autorités, car celles-ci ne sont souvent pas suffisamment préparées à répondre à leurs besoins. Or, la communication est essentielle lors des interventions policières, qu’il s’agisse de déposer plainte, de recueillir des témoignages ou d’accompagner des victimes. Une mauvaise communication peut entraîner le non-signalement de faits ou une mauvaise compréhension des situations.
La langue des signes britannique a été officiellement reconnue comme langue à part entière en 2003. Au Royaume-Uni, environ un tiers des adultes sont touchés par une perte auditive, la surdité ou des acouphènes. Il est donc urgent que la police et les autres services publics améliorent l’accessibilité pour ces personnes.
La formation – un témoignage de terrain
La formation en langue des signes est assurée par l’organisation « Sign For Thoughts », spécialisée dans la BSL. Les policiers et les employés y apprennent les bases de la langue des signes ainsi que les règles essentielles de communication avec les personnes sourdes.
Le sergent Matt Jones, qui a suivi cette formation, raconte une intervention concrète lors de laquelle ses connaissances se sont révélées décisives :
« Lors d’une affaire de violence domestique impliquant des personnes sourdes, j’ai pu mettre en pratique ce que j’avais appris. J’ai expliqué à mes collègues présents comment communiquer au mieux et quelles erreurs éviter, puisqu’ils ne maîtrisaient pas eux-mêmes la langue des signes. »
Il souligne combien les compétences acquises lors de la formation sont précieuses et combien elles améliorent concrètement la collaboration et l’accompagnement des personnes concernées.
Que disent les responsables ?
La Police and Crime Commissioner Donna Jones déclare :
« Il est essentiel que la police puisse communiquer clairement et efficacement avec tout le monde, en particulier avec les personnes sourdes et malentendantes. Beaucoup d’entre elles se sentent isolées et n’osent pas signaler les incidents. Cela signifie que certaines infractions ne sont pas élucidées et que les victimes se sentent sans protection. »
Grâce au financement des cours de BSL, elle souhaite garantir que les personnes sourdes bénéficient du même niveau de sécurité et du même service que tous les autres citoyens.
Le sergent Lee Bishop, qui coorganise les formations, ajoute :
« Cette initiative est un petit mais important pas en avant pour mieux comprendre les besoins de la communauté sourde et gagner sa confiance. Lorsque nos agents maîtrisent la langue des signes, ils peuvent mieux aider — et cela renforce les liens avec la communauté. »
Engagement à long terme et offres existantes
La Hampshire & Isle of Wight Constabulary s’engage depuis de nombreuses années en faveur de l’accessibilité. Dès 1999, des « Police Link Officers for the Deaf » ont été mis en place. Ces policiers disposent de connaissances spécifiques en langue des signes et servent d’interlocuteurs privilégiés pour les citoyens sourds. Ils les accompagnent dans leurs démarches policières et leur apportent des conseils.
Pour plus d’informations sur les offres accessibles, les personnes intéressées peuvent consulter la rubrique « Accessible contact » sur le site de la police du Hampshire.
Conclusion – Un modèle pour une meilleure communication
La promotion des formations en langue des signes au sein de la police montre combien il est important de rendre la communication institutionnelle inclusive. Pour les personnes sourdes et malentendantes, il ne s’agit pas seulement d’un soutien linguistique, mais d’un véritable accès à la protection, à la sécurité et à la participation citoyenne.
L’engagement de la police du Hampshire pourrait inspirer d’autres autorités policières à suivre cet exemple et ainsi renforcer durablement la confiance entre la police et la communauté sourde. Car une bonne communication est la clé d’une société juste et sûre pour tous.
