Aux États-Unis, de nombreuses personnes sourdes ont été victimes de violences policières. La raison principale : de nombreux policiers ne sont pas formés pour communiquer correctement avec les personnes sourdes. Ils interprètent à tort la langue des signes ou le comportement sourd comme « agressif » ou « rebelle » – et réagissent par la violence.
Trois exemples tragiques
1. Robert Kim – Agressé alors qu’il était en état de choc
Il y a deux ans, Robert Kim a dû s’arrêter à cause d’un pneu crevé. Peu après, il a subi un choc diabétique et s’est assis, affaibli, sur l’herbe. Quand la police est arrivée, il a essayé de montrer qu’il était sourd et en détresse médicale. Au lieu d’appeler les secours, les agents l’ont frappé et tasé, car il ne réagissait pas à leurs ordres oraux. À l’hôpital, son état a été jugé critique.
2. Pearl Pearson – Violenté malgré un panneau « Je suis sourd »
En janvier, Pearl Pearson, un homme sourd de 64 ans, a été arrêté par la police. Il voulait leur montrer un panneau indiquant « Je suis sourd », mais les agents l’ont sorti violemment de sa voiture et l’ont frappé. Il a eu l’épaule déboîtée et le visage tuméfié. Plus tard, les policiers ont découvert qu’il était bien sourd grâce à un contrôle de permis – une vidéo montre leur réaction choquée. Pourtant, aucun policier n’a été inculpé. C’est Pearson lui-même, père de deux policiers, qui a été accusé de rébellion.
3. Jonathan Meister – Battu pour avoir utilisé la langue des signes
En février, Jonathan Meister transportait ses affaires depuis la maison d’un ami. La police a cru qu’il s’agissait d’un cambrioleur. Il a tenté de s’expliquer en langue des signes – mais les policiers ont interprété ses gestes comme une menace. Ils l’ont frappé, tasé et étranglé jusqu’à ce qu’il perde connaissance.
Une cause profonde : méconnaissance de la culture sourde
Ces cas ne sont pas isolés. Ils révèlent un grave problème : la police ne connaît pas la langue des signes ni la culture sourde. Les expressions du visage, les gestes, la posture et la distance sont des éléments normaux de communication chez les sourds – mais ils sont mal compris par les agents non formés.
Et pourtant, la loi est claire : le Americans with Disabilities Act (ADA) oblige la police à assurer une communication adaptée avec les personnes sourdes – cela inclut des interprètes en langue des signes ou des supports visuels.
Ce qui doit changer d’urgence
- Formations obligatoires pour les policiers : Ils doivent apprendre à reconnaître et comprendre la communication visuelle.
- Sensibilisation à la culture sourde : Une meilleure compréhension évite les réactions violentes.
- Justice pour les victimes : Dans la plupart des cas, les policiers ne sont ni sanctionnés ni suspendus. Les familles sourdes doivent souvent porter plainte pendant des années pour obtenir réparation.
Que peut faire la communauté sourde ?
Des organisations comme l’ACLU, HEARD et l’actrice sourde Marlee Matlin préparent une vidéo en langue des signes pour informer les personnes sourdes de leurs droits lors d’un contrôle de police.
Mais la responsabilité principale repose sur les autorités. Ce n’est pas à la personne sourde de se protéger seule. C’est à la police de se former et de changer ses pratiques pour que ces violences n’arrivent plus jamais.
