Un trabajador sordo en un almacén de Amazon en Estados Unidos ha presentado una demanda contra la mayor tienda online del mundo. Acusa a Amazon de no proporcionarle acceso adecuado a la comunicación en el lugar de trabajo. A pesar de haber solicitado repetidamente un intérprete de lengua de señas estadounidense (ASL), nunca se lo proporcionaron. Más tarde, fue despedido supuestamente sin motivo. La demanda fue presentada el 28 de octubre de 2024 ante un tribunal federal en California. Se trata de una acusación de discriminación por discapacidad y por edad.
¿Qué ocurrió? – Los detalles de la demanda
El hombre sordo, de más de 60 años, trabajaba en un centro logístico de Amazon en Stockton, California. Según la demanda, pidió en múltiples ocasiones un intérprete de lengua de señas para poder participar en reuniones de equipo, formaciones y comunicaciones diarias en el trabajo. Sin embargo, Amazon nunca le proporcionó un intérprete profesional. En su lugar, fue obligado a depender de un compañero de trabajo con pérdida auditiva que no estaba cualificado para interpretar.
También denunció que un colega lo discriminó por su edad. El compañero le dijo que era «demasiado viejo» y que tenía que «esperar, ser paciente y aprender primero«. El trabajador informó de este incidente tanto a Recursos Humanos (HR) como a su supervisor, pero no se tomó ninguna medida.
Poco después, Amazon lo despidió sin darle una explicación clara. Más adelante, al revisar los documentos de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE.UU. (EEOC), descubrió que la empresa justificó su despido alegando que había violado el código de conducta. Según Amazon, un compañero de trabajo lo acusó falsamente de amenazas y agresión física, algo que el demandante niega completamente.
Otro problema grave fue la comunicación durante su suspensión. En una reunión con Amazon sobre su suspensión y despido, se utilizó un intérprete remoto por vídeo. Pero durante la reunión, los empleados de Amazon hablaron directamente con el intérprete, quien dejó de interpretar para el trabajador sordo. Esto dio la impresión de que la empresa estaba ocultando información intencionadamente. Además, Amazon no organizó una reunión presencial con intérprete para aclarar los motivos del despido, según la demanda.
Situación legal y casos comparables
El demandante invoca dos leyes importantes:
- ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades): Esta ley obliga a los empleadores a realizar ajustes razonables para las personas con discapacidades, como proporcionar un intérprete de lengua de señas. Solo se puede negar si causa una carga excesiva al empleador.
- ADEA (Ley contra la Discriminación por Edad en el Empleo): Esta ley protege a los trabajadores mayores frente a la discriminación por edad.
La EEOC, que vela por la igualdad de oportunidades laborales, ha intervenido en casos similares:
- Walmart: Dos empleados sordos en Kansas no recibieron intérpretes de ASL durante sus sesiones de orientación y formación sobre seguridad. Walmart alegó que los costes eran demasiado altos. La EEOC presentó una demanda.
- Didlake (empresa de limpieza): Esta organización sin fines de lucro tuvo que pagar más de un millón de dólares para resolver acusaciones de que se negó a proporcionar intérpretes a sus trabajadores sordos, impidiéndoles participar plenamente en reuniones y capacitaciones.
En ambos casos, los trabajadores tuvieron que depender de compañeros o supervisores no capacitados para interpretar, lo cual no cumple con los requisitos del ADA, según la EEOC. Además, el uso de notas escritas o folletos informativos no sustituye una interpretación adecuada, ya que muchas veces son difíciles de entender o no transmiten toda la información.
La EEOC también aclaró: incluso si una persona sorda lee los labios, eso no es suficiente, especialmente en reuniones grandes o cuando hay muchas personas hablando al mismo tiempo. En esos casos, se debe proporcionar un intérprete certificado de lengua de señas.
